近づいてくる光源の色は青い方に偏移し(波長が短くなる), 遠ざかる光源の色は赤い方に変位する（波長が長くなる）. 光のドップラー効果である.
これを応用したものはたくさんある. 自動ドアのセンサ, 警察がスピード違反の取り締まりに使うレーダー.
太陽の自転についてもわかる. 太陽の一方の縁は青方偏移し, もう一方は赤方偏移しており, その周期は27日から33日で、緯度に依存する。また, 太陽の表面は5分程度の周期で振動している. また, 銀河系の中の太陽系も銀河系の中心のまわりを回転してることがわかる.
